饒是程正東涵養再好，聽到程昱的話之後也氣得渾身發抖。

程正東顫抖著嘴唇說：“給，給老夫拿筆墨來。”

仆人遞上筆墨，程正東提起筆“刷刷刷”寫了兩行字之後封了起來，將信封遞給隨從說道：“立即送回京城。”

張有德面如土色。

雖然不知道程老夫子寫的是什麽內容，但這個問題根本不用細想。

一只大象腳踩下到雞身上，輕輕一腳和用盡全力的一腳，有很大區別嗎？

如果非要說有什麽區別的話，就是屍體的粉碎程度不同吧。

萬茛茍急忙上前攔住隨從說道：“老夫子息怒，息怒。小侄鬥膽多嘴問一句，不知老夫子寫的什麽？”

程正東雙手抱拳一拱：“老夫這便稟報聖上，因在竟陵城被人毆打，老朽這把骨頭承受不了，無法回京任職，請聖上另委派得力官員。左右不過是個沒有實權的官員，沒什麽大問題的。”

唐五急得滿頭大汗，這時候他再不吭聲是肯定不行的了。於是硬著頭皮說道：“程公，此事中間必有誤會，還請……”

“誤會？！”程正東打斷了唐五的話：“聽唐參軍的意思，適才老朽這不爭氣的侄兒捏造事實了？老朽年邁昏庸，還請唐參軍指點指點。”

唐五一下子說不出話來。

程昱剛才那番話，基本都是真的。但後面明知他們的身份什麽什麽的，就完全是不存在的了。

可以說，後幾句所說的，都是沒什麽證據的誅心之語。

但這種情況下，唐五辯無可辨，畢竟前面說的那些具體的事情都是真事，也很容易查出來。

再說了，即便能辯解，這個時候也不敢辯解啊。

見唐五不回答，程正東從鼻孔裏哼了一聲，對著隨從喝道：“還楞著幹什麽？！”

隨從立即躬身答應，就往外走。

唐五急忙走到隨從身邊，“嗵”地一聲跪到地下，用家鄉話說道：“求程公看在本鄉本土的份上，饒我等一命！”

說完對著程正東不斷磕頭，青石地面發出“咚咚”的響聲。

張有德也走到程正東面前跪了下去：“求程公高擡貴手！”

按說都是在官面上混的，雖然程正東官階高許多，也不至於讓唐七張有德如此不顧形象。為何二人如此低下呢？

其實也不難理解。

雖說程正東不是實權官員，但怎麽說也是京官。

這麽多年沒有功勞也有苦勞，只要沒下來，就證明聖上至少沒有不喜歡。

何況馬上就要晉升，就證明聖上對他還是滿意的。

這樣的官員到了地方上，遭到本地小流氓的毆打，聖天子的顏面何在？

何況這還不是最重要的。

地方官員與本地豪強之間那種說不清道不明的關系，歷來如此世人皆知。

問題是，當前聖上正在對付地方豪強。

這時候哪個不長眼的地方官和本地豪強之間的那種勾當，如果被公諸於世，會是什麽結果？

唐七和王豹，唐七和唐五的關系，是瞞不住的。

說實話，唐五插手進這件事裏面來，完全是出於對自己那個弟弟的信任。

他很清楚唐七心裏想要的是什麽，絕不會因為利益去做冤枉別人的事情。

唐七言之鑿鑿地說於奇正有問題，自己這個當哥哥的，能不幫他一把嗎？

但他怎麽都沒有想到，事情會發展到現在這個局面。

以當朝秘書少監被毆打而牽扯出來，會是一個什麽性質？

那就是從本地惡霸，到本地官員，再到州府官員，這麽一條線上的三只螞蚱。

典型的從下到上，官商勾結，藐視朝廷。

更何況唐五自身現在是負責查處下面各縣豪強與官吏勾結的州官代表，這就是知法犯法罪加一等了。

別說這頂官帽子了，腦袋都肯定保不住，會不會被誅三族什麽的，還得看聖上當時的心情。

張有德為什麽也這麽緊張呢？理由也很簡單。

官這個玩意啊，其實是個高風險的活。誰當官久了，敢說自己屁股就是幹凈的？

就算沒有受賄之類的違法行為，工作中有沒有失誤或者過錯？

上面真的動真格來查你的時候，會查不出問題？

就算你張有德是天下一等一的清官好官，就憑在你治下範圍內，出現這種官商勾結的事情，也至少是個惰政怠政、治理不力。

不說砍你腦袋吧，判你一個流放你還得高呼聖上英明。最輕最輕，也是貶為庶民。

無論對於他們誰來說，這都是無法承受之痛啊。

他們這麽一跪，程正東也挺尷尬的。

程正東這個人，早年科舉得中，一直在京城做官。

他能有今天，沒有任何裙帶關系，完全是靠自己。

在京城這麽多年，早上威風八面，晚上身陷囹圄這樣的事情，實在是見得太多了。

於是就養成了本本份份做事，夾著尾巴做人的性格。

他這一輩子，和任何人都是不近不遠。既不刻意去逢迎任何人，也不去得罪任何人。

只要認識的，誰都知道他是一個老好人。

唐五和張有德的這個表現，讓他也一下子想明白了。

自己這封信交上去之後，就是人頭落地的事了，而且不是一條兩條人命。

他不願意因為自己，讓別人丟了性命——盡管這些人很可惡。

可是，要他現在這麽放過他們，心中又實在不甘。

正在為難之際，萬茛茍開口了：“程老夫子，您這二十年來才回鄉這麽一次，下次還不知道是什麽時候了。怎麽說，也都是家鄉人。按說都是您子侄輩也不為過。”

“老朽可不敢當。”程正東話語雖然冷峻，但語氣已經平緩下來。

張有德和唐五二人，無比感激地望著萬茛茍。

“這有什麽不敢當的？老夫子，您就給他們一個將功贖罪的機會嘛。”萬茛茍一邊笑著打圓場，一邊給二人使眼色。

都是官場上混的，張、唐二人當即會意過來。

張有德立馬說道：“老夫子您放心，這次的事情下官一定一查到底。”

唐五走到滿口，拿起掃地的竹笤帚。

再回到客廳時脫了自己的上衣，把笤帚舉過頭頂遞了過去，用家鄉話說道：“程公，唐五真的知道錯了。你就狠狠地打我一頓，唐五心甘情願受教了。”

萬茛茍眨巴著眼睛使眼色：“光知道錯了，不改正有什麽用？”

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